La Mort est mon métier

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La mort est mon metier sont les pseudo-memoires de Rudolf Hoss (renomme Rudolf Lang dans l'ouvrage). Rudolf Hoss etait le commandant du camp de concentration et d'extermination d'Auschwitz pendant la Seconde Guerre mondiale. L'histoire commence en 1913 alors que Rudolf Lang a 13 ans. Il recoit une education catholique mal comprise et tres normative. Son pere, un commercant, ayant recu une education militaire (famille militaire), totalement psychorigide, qui a commis un peche dans sa jeunesse a Paris et avec qui il entretient des rapports tendus, veut qu'il devienne pretre pour expier les fautes que lui-meme a commises. Rudolf croit en Dieu, jusqu'au jour ou, en se battant avec un de ses camarades d'ecole (Werner), il lui casse la jambe. Immediatement, il va se confesser a un pretre. Le soir meme, son pere devient fou de rage apres avoir appris que son fils a commis un <>sans lui en parler. Rudolf se sent trahi par le pretre, seule personne au courant de l'episode, les autres croyant a un accident. Or, on apprendra que c'est en fait le pere de l'enfant blesse qui s'est plaint devant une assemblee de parents d'eleves. Le mal est fait : Rudolf ne croit plus en Dieu. Son pere meurt peu avant la declaration de guerre en 1914. A seize ans, Lang debute sa carriere militaire, d'abord en partant directement pour le front Ouest ou il sera intercepte puis renvoye a l'arriere car il est trop jeune, puis comme aide a l'hopital militaire ou il rencontrera un dragon de cavalerie qui le persuadera de rentrer dans son unite et de partir sur le front en Turquie. A la fin de la guerre, il se retrouve au chomage, rejete par sa famille. Il s'apprete a se suicider lorsqu'un de ses collegues arrive et lui brandit un tract en lui disant de ne pas trahir l'Allemagne en se donnant la mort. Il adhere au parti nazi et se voit confier la direction d'une ferme avec sa femme Elsie, ou il vit des journees de dur labeur, mais paisibles. Puis, apres la prise du pouvoir par Hitler, il entre dans les SS, n'ayant pourtant pas les criteres requis pour y adherer. Il accede a des fonctions de plus en plus importantes dans la hierarchie SS, jusqu'a devenir commandant du camp d'Auschwitz. Ce camp, d'abord de concentration, puis d'extermination, devient le lieu de la lente et tatonnante mise au point de l'Usine de Mort du village d'Auschwitz. Il y recoit l'ordre du Reichsfuhrer Himmler de supprimer 500 000 unites par an au lieu des ridicules 80 000 unites de Treblinka. Lang va s'attacher a accomplir la mission qui lui a ete assignee : tuer le plus grand nombre de Juifs et eliminer le plus efficacement possible les cadavres. Apres la guerre et la chute d'Hitler, il est emprisonne, puis condamne a la pendaison apres son proces ou il affirmera avoir seulement suivi les ordres, indiquant d'un air naturel qu'il a supervise et participe activement au meurtre de <>2,5 millions de personnes au lieu des 3,5 millions prevus3. Tout au long du livre, il se montre incapable de sentiments et meme d'action personnelle, car sa conduite lui a toujours ete dictee par un chef en qui il portait une confiance totale. A la fin, on le sent cependant en colere se disant trahi par Himmler, qui, tel un lache, s'est suicide, et n'a ainsi pas voulu assumer son role dans l'extermination des Juifs, laissant Rudolf seul responsable de ses actes. Jusqu'au bout, il assume cependant son idee du chef, en repetant froidement et methodiquement qu'il est le seul responsable de ce qui s'est passe a Auschwitz, et en enoncant sans difficulte les atrocites commises. Son seul moment de doute survient lorsque sa femme apprend ses activites, mais, ayant ete choisi pour ses rares qualites de conscience il n'accorde pas d'importance a la morale.