Shanghai, 1920-1940

Ce recueil de textes - dont les auteurs ont tous une place importante dans la littérature moderne chinoise - été constitué pour que s'y lise une certaine image de Shanghai dans la première moitié du siècle. Cosmopolite, complexe et perturbée, sans doute, repaire certain de tous les vices, Shanghai est aussi une métropole imprégnée de culture chinoise et un pôle intellectuel. Ce sont en effet les intellectuels - ces auteurs parlent d'eux-mêmes - qu'on rencontrera surtout ici, et leurs difficultés grandissantes pour exister. On croisera également la population ordinaire de la ville, habitants des passages et des cours, dans des logements toujours démultipliés pour accueillir un nombre de gens de plus en plus considérable. Ici pour aller dans la ville, chacun franchit de multiples portes, de celle de sa maison lorsqu'il a la chance d'habiter quelque part, à celle du quartier, donnant sur les grandes avenues. On se tiendra à l'écart de celles des grands palaces. L'image de Shanghai qu'on retirera de ce parcours ne sera toujours pas complète, mais complémentaire de celles déjà fixées ailleurs; et l'on y retrouvera de grands écrivains chinois, discrets et efficaces dans leur style et leurs jugements.