Scientific American Brasil - Gênios da Ciência - 11

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Esta edição especial apresenta o físico Stephen Hawking. Ele produziu uma obra teórica de primeira grandeza, revolucionou as concepções sobre os buracos negros e a origem do Universo e transformou-se em pop star da ciência. A edição, além de esclarecer como ele se tornou o cientista mais famoso de todos os tempos, reúne o trabalho e as discussões de uma geração de pesquisadores brasileiros inspirados pelas idéias de Hawking.SUMÁRIOCronologiaPERFILO despertar do gênioExcêntrico, ele conquistou sua inserção social. Displicente nos estudos, manifestou sua genialidade. A busca dos fundamentos do Universo o conduziu à cosmologiaAgonia e êxtaseA manifestação da doença atrofiou paulatinamente seu corpo e levou-o a situações-limite entre a vida e a morte. Mas não impediu que tivesse três filhos e produzisse uma luminosa obra científicaO pop star da ciênciaNem Einstein, que foi quase divinizado pela mídia alcançou tanto sucesso. Hawking parece ter dedicado à fama a mesma mistura de estoicismo e bom humor com que enfrenta os desafios da vidaA APOSTAStephen faz os seus lancesBem-humorado, ele se arriscou a apostar contra a probabilidade, em disputa por prêmios pouco convencionais. Suas derrotas ajudaram a ciência a avançar.BURACOS NEGROSO retrato do monstrengoPrevista pela teoria da relatividade geral, a existência desses objetos é agora amplamente admitida. Mas Hawking subverteu tudo o que se pensava a respeitoO colapso estelarSugerido desde o século XVIII, o fenômeno seria comfirmado pela física contemporânea. Seu resultado é uma curvatura do espaço-tempo da qual nem mesmo a luz escapaO devorador supermassivoLocalizados nos centros das galáxias, esses objetos chegam a ter massas mais de 3 bilhões de vezes maiores que a do sol e consomem vorazmente toda a matéria à sua voltaDetecção por raios XDevido à sua própria natureza, a observação desses objetos é sempre indireta. Somos obrigados a inferir suas características a partir dos efeitos que exercem nas vizinhançasDetecção por ondas gravitacionaisQualquer massa acelerada produz ondas gravitacionais. Devido à sua enorme concentração de matéria,os buracos negros seriam ótimos emissoresDetecção por ondas de rádioElétrons, com velocidades próximas à da luz, presentes nos jatos ejetados na periferia desses objetos, produzem radiações que permitem investigar seus segredosDetecção por raios cósmicosBuracos negros n-dimensionais, de tamanho diminuto, poderiam ser formado por interações de raios cósmicos ultra energéticos com núcleos atmosféricosSingularidade e informaçãoEsses extravagantes objetos são acusados de violar a lei da conservação da informação. Mas a ciência ainda não tem uma opinião definitiva a respeitoCOSMOLOGIAQuintessência, a busca de um novo paradigma cosmológicoAo contrário do que se pensava, a expansão do Universo está sendo acelerado e não retardada. A descoberta coloca em cena um misterioso personagem, a energia escuraEm busca de dimensões extrasA possibilidade de que miniburacos negros sejam detectados no maior acelerador de partículas já construído poderá confirmar a existência da chamada radiação de HawkingLaboratórios de uma nova físicaExistem três grandes fronteiras na pesquisa científica: o extremamente grande, o extremamente pequeno e o extremamente complexo. O estudo dos buracos negros envolvem as trêsREPERCUSSÃOO fim do “o fim da ciência”Até os maiores gênios podem errar. E frequentemente erram. Hawking não é exceção. Sua profecia do fim iminente da física teórica revelou-se um equívoco monumentalDIVULGAÇÃO CIENTÍFICAFios de um discurso pós-iluministaA displicência caracteriza o modo de ele escrever para o grande público. Mas, essa displicência talvez seja mais uma qualidade do que um defeitoFRASESTitãs, poetas e iluministasO projeto titânico de roubar o fogo dos deuses em benefício dos homens está presente na concepção filosófica de Hawking