A História do Petróleo

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De que forma o petróleo surgiu na Terra? De que é constituído e por que é considerado a mais formidável fonte de energia? A jornalista Sonia Shah parte desses pontos para, com uma linguagem acessível, oferecer o mais completo e abrangente livro sobre o chamado ouro negro. Lançando mão de informações econômicas, sociais, políticas, históricas e antropológicas, Shah reconstrói a trajetória desse precioso líquido, desde os tempos em que era utilizado apenas como remédio (quando o carvão era a principal fonte de energia), passando pelo querosene (derivado que constitui uma melhor fonte de luz e calor), no século XIX, até chegar ao século XX, em que o florescimento da indústria automobilística provocou um grande desenvolvimento tecnológico na extração e no refino do petróleo. Ficamos sabendo que, nos primórdios de sua utilização, o real potencial do petróleo foi subestimado e que a Segunda Guerra Mundial foi crucial para a diversificação do uso do produto e para a configuração da atual indústria petrolífera.Ainda no século XX, a autora se detém na descoberta de jazidas no Oriente Médio, na Venezuela, no Alasca e na África, e de que forma isso determinou a geopolítica que temos hoje. A autora revela também o estágio de esgotamento em que se encontram as jazidas petrolíferas razão para a crescente dificuldade de extração da substância e o aumento dos preços: prevê-se que o pico de extração se dará em 2010, e que as reservas do planeta vão acabar nos cem anos seguintes. São abordados, igualmente, os desastres ecológicos ocasionados pela extração e pelo consumo dos derivados do petróleo como o efeito estufa, previsto desde o século XIX , bem como os impasses, inclusive econômicos, que entravam as discussões e as pesquisas por fontes alternativas de energia.O leitor entenderá por que, na Era do Plástico, o petróleo tem estado cada vez mais no centro dos debates sobre a geopolítica mundial, por que em seu nome são travadas as mais cruentas batalhas e por que qualquer discussão sobre o futuro da substância traz em si outra discussão, que é a seguinte: será que o nosso modelo de existência, à base de petróleo, está com os dias contados?