Comprendre Roland Barthes

the long version

"Dans le double champ des écrits littéraires et des recherches anthropologiques, Roland Barthes occupe une position singulière. Avant tout porté à scruter le statut de la littérature, à saisir l'émergence des 'écritures' et goûter l 'plaisir du texte' il est devenu par surcroît le premier ethnologue de notre société française. Critique aigu des 'mythologues' de la culture petite bourgeoise et détecteur averti de tous les 'pouvoirs' qui s'infiltrent jusque dans la plus banale quotidienneté, il est, à son corps défendant, devenu l'un des maîtres les plus écoutés de la libération culturelle et ce jusqu'à la prestigiuse chaire qu'il occcupe au Collège de France. A mi-parcours de son œuvre il s'est essayé à la sémiologie, à la rhétorique, aux 'analyses structurales' de récit et de discours et ce faisant a sérieusement fait progresser la recherche scientifique. Pour qui s'efforcerait de la classer en politique, en courant littéraire, en école sémiologique, en 'avant-garde', il déroute et se retrouve toujours ailleurs. Aux protagonistes des sociétés révolutionnaires d'avenir, il offre, en signe paradoxal de liberté, les 'charmes discrets' des classiques plaisirs littéraires. Le fragment, le tableautin, voire la notation futile deviennent sous sa plume des charges subtilement explosives. En définitive le texte littéraire, en dépit - ou à cause - de ses ambiguïtés a pris, par Roland Barthes, une puissance inégalée d'interrogation. Tout cela il fallait le dire, clairement, méthodiquement, pour le plus large public, afin d'épargner à l'écrivain de devinir un nouveau Mythe"--Publisher's description, p. [4] of cover.